by Daniel Wagner, Coordinador de Expedición, Oficina de Investigación y Exploración Oceánica de NOAA
Stacey M. Williams, Colíder Científico, ISER Caribe
Steve Auscavitch, Colíder Científico, Universidad Temple
Derek Sowers, Líder de Mapeo, Oficina de Investigación y Exploración Oceánica de NOAA
Scott France, Consejero Científico del Okeanos Explorer, Universidad de Louisiana en Lafayette
Mapa que muestra el área de operación de la expedición a bordo de la embarcación NOAA Okeanos Explorer a Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. Esta expedición comenzará y terminará en San Juan, Puerto Rico, y llevará a cabo operaciones de mapeo y operación remota de vehículos (ROV) para apoyar las prioridades científicas y de manejo de la Región del Caribe. Mapa cortesía de la Oficina de Exploración e Investigación Oceánica de NOAA. Imagen cortesía de NOAA Office of Ocean Exploration and Research. Descargue la versión de alta resolución (jpg, 2.0 MB).
Del 30 de octubre al 20 de noviembre de 2018, NOAA y sus afiliados llevarán a cabo una exploración oceánica habilitada por telepresencia, a bordo de la embarcación NOAA Okeanos Explorer, para recolectar información crítica sobre las poco entendidas aguas profundas que rodean a Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. Las aguas profundas de Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos contienen una gran diversidad de hábitats y características geológicas, que incluyen montes submarinos, cañones submarinos, valles y trincheras, la gran mayoría de los cuales nunca se han explorado.
Al igual que con las expediciones anteriores de la embarcación NOAA Okeanos Explorer, NOAA trabajará estrechamente con la comunidad científica y de manejo de recursos naturales para explorar áreas de aguas profundas que han sido identificadas como prioritarias. La expedición utilizará un vehículo de última generación operado por control remoto (ROV por sus siglas en inglés), capaz de sumergirse a profundidades de 6.000 metros, para explorar una diversidad de hábitats poco conocidos del fondo marino y la columna de agua, al igual que características geológicas únicas. Además la expedición utilizará los modernos sistemas de sónar de la embarcación NOAA Okeanos Explorer (Kongsberg EM302 multi-haz, Simrad EK60 de haz dividido, perfilador del subsuelo marino tipo ‘chirp’ Knudsen 3260, y el perfilador de corrientes Teledyne Acoustic Doppler), para recopilar datos de mapeo enfocados en áreas del lecho marino y la columna de agua que actualmente no tiene datos de sónar o solo tiene datos de baja calidad. Además, la expedición utilizará una conexión satelital de banda ancha para involucrar una gran cantidad de científicos, administradores de recursos y miembros del público a la exploración basada en telepresencia.
Esta expedición será una de varias que se realizarán entre los años 2018 al 2020 que contribuirá directamente al Consorcio del Lecho Marino Atlántico para la Investigación y Exploración Integrada (ASPIRE por sus siglas en inglés), un importante programa multianual de colaboración multinacional enfocado en incrementar nuestro conocimiento colectivo del Océano Atlántico Norte. El Atlántico Norte, incluyendo al Mar Caribe, desempeña un rol fundamental para la humanidad, proporcionando una gran variedad de servicios ecosistémicos, como seguridad alimentaria, protección, comercio, turismo y recreación, que colectivamente brindan oportunidades de empleo y medios de subsistencia para millones de personas. A pesar de su importancia crítica, apenas hemos empezado a comprender los recursos de las aguas profundas de la región, incluyendo la oceanografía, la batimetría, la geología, los ecosistemas y la conectividad biológica transatlántica. Las aguas profundas que rodean a Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos son algunas de las menos exploradas en toda la zona económica exclusiva del Océano Atlántico de los Estados Unidos, y la información recopilada durante la expedición ayudará a llenar importantes vacíos de conocimiento.
Además de ser prácticamente inexploradas, las aguas profundas de Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos también incluyen diferentes áreas donde se necesita más información para respaldar decisiones de manejo de recursos naturales. Específicamente, las aguas profundas habitadas por especies pesqueras de interés comercial como el mero y pargo, así como las zonas más profundas de las áreas marinas protegidas en esta región, permanecen en su mayoría sin explorar. La expedición Océano Profundo 2018 llevará a cabo operaciones de mapeo y de ROV en varias de estas áreas y, por lo tanto, proporcionará información de línea de base crítica para respaldar las necesidades científicas y de gestión de la región. Además, el Mar Caribe es un área de actividad tectónica activa, que está sujeta a terremotos, deslaves y otros peligros submarinos geológicos. Esta expedición explorará varias de estas áreas geológicas de interés y, por lo tanto, proporcionará información importante sobre peligros geológicos pasados, presentes y futuros.
La expedición Océano Profundo 2018 explorara varios hábitats de aguas profundas que son de interés para los administradores de los recursos naturales de la región, como hábitats de pargos y meros de aguas profundas. Imagen cortesía de NOAA Office of Ocean Exploration and Research. Descargue la versión de alta resolución (jpg, 1.7 MB).
La expedición Océano Profundo 2018 abordará prioridades científicas y de manejo propuestas por la NOAA, los administradores de recursos y los científicos de la región del Caribe. Las prioridades de la NOAA para la expedición incluyen una combinación de objetivos de ciencia, educación, y divulgación de datos abiertos que proveerán mejor comprensión de esta importante región, pero poco explorada:
Durante la expedición Océano Profundo 2018, el ROV Deep Discoverer será utilizado para adquirir datos visuales de alta definición y recoger muestras físicas limitadas en áreas poco exploradas de Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. Imagen cortesía de NOAA Office of Ocean Exploration and Research. Descargue la versión de alta resolución (jpg, 1.3 MB).
Esta expedición, que durará 22 días, comenzará en San Juan, Puerto Rico, el 30 de octubre de 2018 y terminará en esta misma ciudad el 20 de noviembre de 2018. La expedición incluirá operaciones durante las 24 horas, con inmersiones diarias de ROV a profundidades entre 250-6,000 metros, operaciones nocturnas de mapeo a profundidades de 6,000 metros, y participación continua desde la costa por medio de la tecnología de telepresencia. Las inmersiones de ROV se enfocarán en la exploración de hábitats de corales y peces de aguas profundas, cañones submarinos, montes submarinos, trincheras, características geológicas únicas y otros hábitats de aguas profundas poco conocidos. Las operaciones de mapeo se enfocarán en partes del lecho marino y la columna de agua con pocos o ningún dato de sónar de alta calidad, que permitirán a su vez apoyar las operaciones de ROV e identificar posibles sitios de patrimonio marítimo.
La expedición Océano Profundo 2018 explorara hábitats marinos vulnerables que son de interés para los administradores de los recursos naturales de la región, como hábitats de corales y esponjas de aguas profundas. Estos hábitats incluyen algunos de los menos conocidos en toda la zona económica exclusiva del Océano Atlántico de los Estados Unidos. Imagen cortesía de NOAA Office of Ocean Exploration and Research. Descargue la versión de alta resolución (jpg, 1.5 MB).
NOAA usa tecnología de telepresencia para transmitir en vivo datos a un equipo de científicos basado en la costa que ayuda con la planificación y ejecución de la expedición. Este equipo de científicos en tierra interactúa con la embarcación mediante una línea de teleconferencia y una gama de herramientas de colaboración basadas en Internet. Gracias a estas herramientas de colaboración, el equipo de científicos en tierra ayuda a guiar las exploraciones en tiempo real, y extiende el alcance de la misión a un grupo mucho más grande de lo que se podría acomodar en una sola embarcación científica.
Durante la expedición Océano Profundo 2018 los científicos basados en la costa trabajarán conjuntamente en varios centros de comando de exploración. Cuando las expediciones del NOAA Okeanos Explorer comenzaron más de diez años atrás, los centros de comando de exploración eran la única forma que científicos podían interactuar con la embarcación. Gracias a los avances de la tecnología, hoy en día los científicos pueden participar en expediciones desde cualquier parte del mundo que tenga conexión a Internet. Sin embargo, los centros de comando de exploración todavía tienen gran importancia, ya que permiten a los científicos trabajar conjuntamente y concentrarse en un solo lugar. Casi una docena de centros de comando de exploración estarán activos durante la expedición Océano Profundo 2018, y proporcionarán ayuda invaluable a la misión.
Cualquiera con conexión a Internet puede acompañarnos durante la expedición ya que el vídeo de las inmersiones será transmitido en alta definición y en vivo desde el 31 de octubre hasta el 19 de noviembre de 2018. La misma tecnología de telepresencia que permite a científicos de todo el mundo participar de la expedición desde tierra, también permite a los miembros del público experimentar la exploración en alta mar, la maravilla del descubrimiento y la fascinación de la ciencia en tiempo real. Mediante nuestra página web, divulgaremos actualizaciones diarias, videos, fotos y materiales educativos durante toda la expedición.
