Ben Grupe comienza a preparar las botellas del CTD para el siguiente lance, una de las instancias en la cuales ser alto es conveniente. Normalmente los científicos tienen que treparse al armazón para enganchar las tapas de las botellas. A medida que el CTD es bajado en el océano, una computadora es utilizada para ver los datos y ordenar a las botellas que se cierren, recolectando así agua de distintas profundidades. Haga clic en la foto para vista más grande y crédito de foto.
Cerca, Pero Aún Sin Humo
2 Marzo, 2010
Benjamin Grupe
Scripps Institution of Oceanography
Dado que soy una persona bastante alta frecuentemente me preguntan por que me gusta la vida en el mar, ya que los barcos en general están construidos para personas mas bajas que yo (2 m). Debo admitir que hay dificultades. El peligro mas obvio es a mi cabeza – la altura de la mayoría de los marcos en el R/V Melville es 1,86 m. Es así que me he vuelto bastante bueno en recordar agacharme debajo de las puertas y escaleras! Mi cama es demasiado corta, pero descanso muy bien por que el balanceo del barco es muy tranquilizador, incluso aunque mis pies estén colgando fuera del borde del colchón. Estoy cómodo incluso en mi pequeño escritorio, por que he usado plataformas para aumentar varios centímetros la altura de mi microscopio.
Por otra parte, ser alto tiene algunas ventajas a bordo de un buque oceanográfico. Una de ellas es que me es fácil armar rápidamente las botellas del CTD, ya que alcanzo a los ganchos que hay en el centro sin tener que treparme a la armazón. Me estoy volviendo realmente bueno en alcanzar con mis largos y flacos brazos las partes centrales del multi-sacatestigos a través de las redes protectoras, para conectar alguna pieza o para amarrar cuerdas para sostenerlo. Por lo tanto, ser alto a bordo no es tan desafortunado como parece.
Me levante esta mañana esperando que nuestro sexto día a bordo comenzara con nuestro segundo lance del multi-sacatestigos. Sin embargo, nuestros planes cambiaron mientras dormía, debido a información entregada por el CTD el 28 de febrero. El censor de dispersión óptica del CTD detectó muchas partículas (i.e. material flotando en el agua) a aproximadamente 3200 m de profundidad, entre 200 y 400 m por sobre el fondo (ver figura 2). Ya que una pluma hidrotermal a menudo genera este patrón, decidimos intentar hacer otro arrastre con el CTD para confirmar si esta pista nos conduciría a una fuente hidrotermal. Desafortunadamente nunca encontramos el origen de estas partículas y el agua que recolectamos en las botellas no contenía indicio de los compuestos químicos que indicarían actividad hidrotermal. Y pensábamos que estábamos tan cerca...
Figura 2. Este gráfico muestra la dispersión óptica observada en el Segundo arrastre tipo tow-yo sobre la dorsal de Chile. Los colores rojo y naranja muestran donde el agua estaba mas turbia, mientras que los azules muestran agua mas transparente. Un a pluma hidrotermal puede incrementar la cantidad de partículas en el agua a esas profundidades, pero también hay otras cosas que lo pueden hacer… como los terremotos quizás? Haga clic en la foto para vista más grande y crédito de foto.
Figura 3. En esta imagen, tomada por la cámara de video del multi-sacatestigo, se pueden ver varios equinodermos sobre el fondo marino, incluyendo una estrella de mar, estrellas frágiles y crinoídeos. Aunque no encontramos una filtración de metano, la cámara fue arrastrada sobre el fondo por dos hora, entregando importante información acerca de los animales que viven en esta inexplorada sección del margen continental de Chile. Haga clic en la foto para vista más grande y crédito de foto.
Nuestras esperanzas revivieron esta tarde. Cuando pasábamos por una serie de montículos submarinos pensamos que el ecosonda podría estar mostrando burbujas de metano. Nuevamente recolectamos agua con el CTD y usamos el equipo de video del multi-sacatestigos para inspeccionar el hábitat bentónico (el fondo). Esta vez encontramos metano en el agua, así que estábamos en la pista correcta! Desafortunadamente, el metano estaba por 300 m sobre el fondo por lo tanto es difícil saber exactamente de dónde viene. Mientras que la cámara nos continuo entregando excelentes imágenes del fondo marino, no observamos ninguno de los tipos de animales que son típicamente encontrados cerca de las filtraciones de metano (see figure 3). Mañana planeamos continuar la búsqueda de filtraciones alrededor del punto triple (ojala con más suerte).
Gracias a todos los que se han preocupado por todos nosotros a bordo luego del terremoto del sábado. Estamos bien, pero tanto el país como la gente de Chile deberán transitar un largo camino hacia la recuperación. Si están interesados en contribuir con la Cruz Roja Chilena, la cual esta coordinando las accione de ayuda, esta es la dirección para las donaciones internacionales:
Cuenta del Citibank número: 9941973331
ABA Code: 021000089
Las preguntas se pueden dirigir a finanzas@cruzroja.cl
