Biólogos/carroñeros con el fango hasta la cintura y escarbando en el contenido de la rastra. Haga clic en la foto para vista más grande y crédito de foto.
Carroñeros del Mar
13 Marzo, 2010
Ashlee Henig
Scripps Institution of Oceanography
Los últimos días a bordo del Melville han estado (afortunadamente) llenos de productivos arrastres y multi-sacatestigos. Para los biólogos y químicos de los sedimentos esto ha sido lo que ellos estaban esperando: una sobreabundancia de fango y animales. Para mi (geóloga), las rastras han traído innumerables cosas inusuales para mí que se encuentren entre las más extrañas que he visto. Extrañamente, a pesar de estas criaturas de las profundidades desconocidas para mí, no he visto nada mas extraño que la primitiva naturaleza que aflora de estos entusiasmados biólogos.
Me recuerdan a buitres zambulléndose para carroñear cualquier cosa que sus manos puedan conseguir. Tan pronto como la rastra vuelca su contenido sobre la cubierta, una aparente inseparable masa de rocas, fango y vida marina, los biólogos están ahí escarbando y recolectando. Cubiertos por fango, sentados en el fango, escarbando en el fango. Extrayendo gusanos, recolectando crustáceos, sacando peces y calamares y estrellas marinas. Es como un loco frenesí alimenticio que simplemente no puedo dejar de contemplar.
Cuando todo el contenido de la rastra ha sido recogido hasta que no queda nada, el frenesí todavía no termina. Durante el tránsito a nuestro cuarto y último sitio de estudio, la fosa de Perú-Chile, todo el mundo esta enloquecido clasificando sus tesoros, documentarlos y preservarlos, y ocasionalmente ponerles nombre (en la foto, yo con Patricio, mi estrella de mar).
Ashlee Henig y su nuevo amigo “Patricio” luego que la estrella fuera rescatada de los biólogos. Haga clic en la foto para vista más grande y crédito de foto.
Ben Grupe imita el extraño mapa con forma de cabeza de oso generado luego que un biólogo diseñara nuestra exploración de mapeo. Este es el principal equipo de mapeo que será utilizado durante el crucero SIOSEARCH. Haga clic en la foto para vista más grande y crédito de foto.
Ahora que nos dirigimos hacia nuestro sitio de estudio mas profundo, Rosa estará haciendo estudios relacionados con la presión y temperatura en bacterias de las profundidades (piezófilas). No tenemos mas rastras durante este crucero, pero las imágenes de los biólogos arrastrándose entre el fango y las criaturas marinas no serán algo de lo cual me olvidaré pronto.
En lo que a mí respecta, tengo emocionantes planes que me gustaría mencionar antes de finalizar mi último blog del crucero. Muchos de Uds. sintieron curiosidad por los efectos submarinos del terremoto de M8.8 que ocurrió frente a la costa de Chile el 27 de Febrero de 2010, unos pocos días después que nuestra aventura INSPIRE comenzara. La Fundación Nacional para la Ciencia (en inglés National Science Foundation) esta patrocinando un crucero de una semana que mapeará la deformación y el movimiento en masa que podría haber ocurrido en el fondo marino como resultado del terremoto y sus réplicas. Algunos científicos de SCRIPPS (Scripps Institution of Oceanography), yo incluida y algunos científicos chilenos estaremos participando en un proyecto de mapeo detallado y estamos esperando ansiosos compartir los resultados. Pueden seguir este estudio llamado SIOSEARCH (Scripps Institution of Oceanography’s Survey of the Earthquake And Rupture offshore CHile) en línea en la página www.siosearch.com 
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