Un testigo lleno de fango de 2600 metros. Click image for larger view and image credit.
¿A Donde se Fueron las Plumas?
1 Marzo, 2010
Christina Tanner
Scripps Institution of Oceanography
Hay una gran cantidad de información que puede ser obtenida del fango del océano profundo. Los ocho testigos con fango que fueron obtenidos (ver el log del día previo acerca del muestreo con sacatestigos) se reparten entre los científicos. Después que todos hayan sido analizados tendremos información detallada acerca de la química y biología de los sedimentos del margen Chileno que muestreamos. Algunos testigos se reservan para análisis posteriores, pero parte de los análisis se hacen abordo. Por ejemplo, el fango de uno del los testigos es tamizado en el laboratorio para ver los animales que en el se encuentran. Usamos un microscopio de disección ya que los animales son muy pequeños. Todo debe ser mantenido sobre hielo ya que proviene de agua muy fría (2°C). En su mayoría son gusanos, muchos de los cuales probablemente sean nuevas especies, así como un par de ostrácodos, un aplacóforo, una estrella de mar y algunos bivalvos pequeños.
Pequeños bivalvos extraídos del fango tamizado a bordo. Click image for larger view and image credit.
Christina Tanner trabajando a bordo del crucero INSPIRE en el R/V Melville. Click image for larger view and image credit.
Estos bivalvos son de importancia crítica para mi investigación, por lo cuál me sentí muy feliz de encontrarlos. Los bivalvos, así como muchos animales bentónicos, producen larvas que se dispersan libremente en la columna de agua. Sin embargo, poco se sabe acerca de donde vienen y como estas se dispersan. Mi objetivo es encontrar un medio por el cual responder estas preguntas. Una forma de analizar el movimiento larval es a través del análisis de los componentes incorporados en sus conchas. Los bivalvos registran las condiciones ambientales en el pasado de una forma análoga a como lo hacen los árboles en sus anillos. Voy a usar estas “huellas” de condiciones pasadas, preservadas en la concha, para inferir en que masas de agua del margen Chileno se desarrollan estas larvas. Por ejemplo ¿estás larvas se desarrollan en aguas superficiales o en aguas profundas? Si se mantienen en aguas profundas ¿son estas retenidas en las zonas de filtración de metano o se dispersan también a través de otros tipos de ambiente?
El procesamiento de los testigos ha finalizado y actualmente nos estamos moviendo por el Segmento 2 de la dorsal Chilena a una velocidad de 1 nudo, en lo que es nuestro segundo intento por encontrar plumas hidrotermales con un lance tipo “Tow-yo” de CTD. Este lance tomará un día completo y nos hemos dividido en cuatro guardias que controlarán el CTD durante cuatro horas cada una.
