Alexis Pasulka prepara su microscopio para el crucero. Esto implica alinear la ampolleta halógena y lograr un buen enfoque de las células en el portaobjetos. Este microscopio tiene capacidad de epifluorescencia y será usado para ver a los microorganismos tanto de la columna de agua como del sedimento. Cuando hay microorganismos presentes estos brillan de color azul, verde, rojo o amarillo dependiendo de su composición y de los pigmentos que hayan sido agregados a la muestra. Haga clic en la foto para vista más grande y crédito de foto.
Gumby Va al Mar
26 Febrero, 2010
Alexis Pasulka
Scripps Institution of Oceanography
Los preparativos para hacer ciencia están oficialmente en progreso. Hoy hemos continuado la instalación de nuestros equipos a bordo. El ajetreo inicial ha finalizado y nuestros equipos han quedado asegurados para nuestro zarpe a las 0730. Tuvimos nuestra primera clase de ciencia esta mañana a las 0900, como parte de nuestro curso a bordo sobre sistemas reductores – todos los estudiantes de postgrado y algunos de los científicos participantes se reunieron en el laboratorio principal alrededor de nuestra improvisada pantalla de proyección (una sabana pegada a la pared con cinta eléctrica). Chris German de WHOI habló sobre el Punto Triple Chileno (CTJ en inglés), por que nos estamos dirigiendo hacia allí y como nuestro crucero encaja en un emprendimiento de mayor envergadura para entender los sistemas reductores. Como ustedes pueden haber ya leído en otras partes de este sitio, el CTJ es una región en la cual varios tipos de ecosistemas reductores pueden ser encontrados en el fondo marino: fuentes hidrotermales, afloramientos de metano y también aquellos asociados a carcasas de ballenas o grandes trozos de madera.
Chris German le muestra a la clase un MAPR (en inglés, microregistrador autónomo de plumas). Este instrumento mide la profundidad, temperatura y concentración de partículas. Además, el MAPR tiene un censor del estado de óxido-reducción, el cual nos permite detector especies químicamente reactivas que podrían estar en las plumas cuando estas recién se forman. Haga clic en la foto para vista más grande y crédito de foto.
Los científicos se encuentran sobre la cubierta superior del barco con sus chalecos salvavidas durante un simulacro de abandono del buque. Ian Lawrence, el primer oficial del buque le muestra al grupo como liberar la balsa salvavidas en caso de emergencia. Haga clic en la foto para vista más grande y crédito de foto.
Posterior a nuestra clase tuvimos instrucciones de seguridad a bordo, dos simulacros y nos probamos unos divertidos trajes de supervivencia. Estos trajes, los cuales conservan la temperatura y son increíblemente cruciales si ocurriese una emergencia, son bastante cómicos al ponérselos e incluso mas aun ver cuando otros se los ponen. Son unos trajes de goma, grandes y de color rojo, dentro de los cuales uno no puede caminar ni maniobrar muy bien. Todo contribuyó a una emocionante tarde.
Entre las clases y los simulacros, dediqué la tarde a preparar los materiales y equipos para mi objetivo científico. Armé mi microscopio, terminé de hacer los reactivos con los cuales voy a teñir y fijar los microorganismos que voy a recolectar y comencé a construir un incubador. Voy a estudiar la dinámica de las tramas tróficas microbianas en los afloramientos de metano que encontremos. Para ello estaré filtrando mucha agua en varios filtros con distintos tamaños de poro. A esta agua le agrego distintos compuestos químicos para teñir distintas partes de los microorganismos. Un producto tiñe el ADN mientras que otro tiñe las proteínas. Estas tinciones me permitirán diferenciar los organismos bajo el microscopio, usando una técnica denominada microscopía de epifluorescencia. Mediante la excitación de las moléculas con luz en una determinada longitud de onda, estas por su parte emiten con una longitud de onda específica que puedo ver mediante el microscopio.
Ha sido un largo pero entretenido día! Mañana llegaremos a la estación y comenzaremos nuestra búsqueda de plumas hidrotermales.
